In den belebten Straßen Tokios, genauer gesagt am Bahnhof Shibuya, steht eine Bronzestatue, die mehr ist als nur ein Denkmal. Sie ist eine Hommage an Hachikō, einen Akita-Hund, dessen unerschütterliche Treue Legenden schuf und ihn zu einem nationalen Symbol in Japan machte. Hachikō wurde am 10. November 1923 in Ōdate geboren und seine Geschichte begann als ein ganz gewöhnliches Leben eines Haustieres, doch sie nahm eine Wendung, die ihn unsterblich machte.
Ein tägliches Ritual am Bahnhof Shibuya
Im Jahr 1924 zog Hachikō mit seinem Besitzer, Professor Hidesaburō Ueno von der Kaiserlichen Universität Tokio, nach Shibuya. Von diesem Zeitpunkt an entwickelte sich ein rührendes Ritual: Jeden Tag begleitete Hachikō den Professor zum Bahnhof Shibuya, wenn dieser zur Arbeit fuhr, und kehrte am Nachmittag zurück, um ihn bei seiner Ankunft wieder in Empfang zu nehmen. Dieses tägliche Wiedersehen war ein fester Bestandteil ihres gemeinsamen Lebens und ein vertrauter Anblick für die Pendler und Angestellten des Bahnhofs.
Die Tragödie und die unerschütterliche Wartezeit
Am 21. Mai 1925 nahm das Leben von Professor Ueno ein jähes Ende. Er erlitt während einer Vorlesung eine Hirnblutung und verstarb. Für Hachikō jedoch schien die Welt stehen geblieben zu sein. Trotz des Todes seines Herrchens setzte der Akita sein tägliches Ritual fort. Er riss aus dem Haus von Verwandten aus, bei denen er nach dem Tod des Professors untergebracht worden war, und erschien jeden Tag pünktlich zur gewohnten Zeit am Bahnhof Shibuya, um auf seine Rückkehr zu warten.
Zehn Jahre lang, bis zu seinem eigenen Tod, wartete Hachikō. Anfangs wurde er von einigen als störend empfunden, doch mit der Zeit wandelte sich die anfängliche Duldung in Respekt und Bewunderung. Kikuzaburō Kobayashi, der frühere Gärtner von Professor Ueno, der in der Nähe des Bahnhofs wohnte, übernahm schließlich die Fürsorge für Hachikō.
Vom Außenseiter zum nationalen Helden
Die Geschichte Hachikōs begann sich zu verbreiten, nicht zuletzt dank eines ehemaligen Studenten von Professor Ueno. Dieser Student, der über Akita-Hunde forschte, erkannte Hachikō am Bahnhof und erfuhr von seiner außergewöhnlichen Loyalität. Als er feststellte, dass Hachikō einer von nur noch etwa 30 reinrassigen Akitas war, begann er, Artikel über ihn zu schreiben.
Im Jahr 1932 erreichte einer dieser Artikel, veröffentlicht in einer Tokioter Zeitung, ein breites Publikum und machte Hachikō landesweit bekannt. Er wurde schon zu Lebzeiten zum Inbegriff des treuen Hundes. Die Wertschätzung für Hachikō gipfelte 1934 in der Einweihung einer Bronzestatue am Westausgang des Bahnhofs Shibuya, einer Zeremonie, an der Hachikō selbst teilnahm.
Ein Vermächtnis, das weiterlebt
Hachikō wurde am 8. März 1935 tot in einer Straße in Shibuya gefunden. Sein Tod wurde landesweit in den Medien gemeldet. Spätere Untersuchungen im Jahr 2011 ergaben, dass er an einer Kombination aus Filariose, Lungen- und Herzkrebs litt.
Sein Vermächtnis ist jedoch unvergänglich. Die ursprüngliche Statue wurde während des Zweiten Weltkriegs eingeschmolzen, aber 1948 wurde eine neue errichtet, die bis heute ein beliebter Treffpunkt ist. Eine weitere Statue steht in seinem Geburtsort Ōdate. Der westliche Bahnhofsausgang in Shibuya trägt heute offiziell den Namen "Hachikō Exit" und eine Minibus-Linie, der "Hachikō Bus", ehrt ihn ebenfalls.
Zum 80. Todestag Hachikōs im Jahr 2015 wurde an der Universität Tokio eine weitere Statue enthüllt, die Hachikō freudig zu seinem zurückkehrenden Besitzer springend zeigt – ein Bild, das die Essenz ihrer besonderen Bindung einfängt. Hachikōs Geschichte wurde in mehreren Filmen, Mangas und sogar Videospielen adaptiert und inspiriert bis heute Menschen auf der ganzen Welt mit ihrer Botschaft von bedingungsloser Liebe und Treue.
